最後まで

19：45デリー発、ゴラクプル行き。

一晩列車に揺られ、ゴラクプルに向かう。
そして、そこからバスに乗り換え、最終目的地であるクシナガラへ。


駅に着き、列車を探しウロウロする。
困ったときは、人に聞く。
これは一番手っ取り早い方法のようで、実は遠回りなような気もする。

おっちゃんに聞いても、私たちの乗りたい列車は見つからず。
駅員に聞いても、期待した答えは返ってこないが、その代わり、
興味津々と私たちの手の中の切符を覗き込むシク教徒のお兄さんがいた。

すると、お兄さんが一緒に探してくれるという。
彼が「こっち」と、連れて行ってくれたが、
それは私たちが探している車両ではなかった。
おっと、どうやら通り過ぎてしまったようだ。
引き返し、車体に貼られた予約リストと自分の切符を照合する。
あった、あった。

「よし、ここやな。あそこの席やで。」と、私たちの席を指し示してくれた。
礼を言い、私たちはお兄さんに別れを告げた。

ん？あれ？
お兄さんまだいるん？

彼は車内にまで着いてきて、私たちがちゃんと正しい席に辿り着いたかどうか、
最後まで見届けてくれた。

な、なんて親切な。

自分に余裕がないと、ここまでできひんよなぁ。
お兄さんありがとう。

ピントゥ ー空気の読めない男ー

私たちが泊まっているデリーのホテルは、
去年のスタディーツアーのときにも使ったところだ。

なので、ここのスタッフとは1年振りの再会ということになる。

ホテル内にある旅行代理店のスタッフのピントゥさん（男）について書こうと思う。

去年は、ツアーメンバーのひとりをたいそう気に入り、
彼女を見る度に名前を連呼していた。
今回は、Y子ちゃんが彼の求愛に遭っていた。

お客さんに仕込まれたであろう日本の歌を歌ったり、
芸達者な一面もあるピントゥさん。
彼の十八番は、♪どんぐりころころどんぐりこ〜♪や、モンゴル800。

街の散歩から帰り、ロビーで休憩していたとき、
向い側のソファに学生と思しき4、5人の日本人男性が座っていた。
揃いも揃ってみんな疲弊している。
彼らに何があったのか。それはわからない。

そんな彼らの前で、ピントゥさんはなんと、♪どんぐりころころどんぐりこ〜
と歌いだしたのである!!

彼ら誰ひとりとして反応しない。
無視。

ひとり寂しく佇み、歌い続けるピントゥ。

それを見ていたY子ちゃんと私は笑いをこらえていた。
「空気読めよ〜」と。

まぁ、彼らを元気づけようと、
ピントゥさんなりの気の遣い方やったんかもしれない。
ゲストをもてなそうと、歓迎の歌やったんかもしれない。

しかし、その空回りっぷりがなんとも言えず、哀愁が漂っていた。

クソオヤジ!!

体調が万全ではなかったため、Jaipur出発が予定より遅れる。
22時頃にデリーに到着。
これからY子ちゃんが待つパハルガンジ（ニューデリー駅近くの安宿街）
にあるホテルを目指す。
長距離バススタンドからは距離があるのでリキシャを使わなければならない。

なんとか交渉成立しLord's Hotelに行く旨伝える。

しかしパハルガンジに近づいてきた頃、奴はこう言い出した。

オヤジ「マイホテル　チープ！200ルピー！ベリーニア！」
私　　「ナヒーン！（＝NO）」
オヤジ「ノーノー！ベリーグッドホテ〜ル！　ベリーチープ！」
私　　「ナヒーン」
オヤジ「ベリーニア、ベリーチープ！」
私　　「だからいらんて言ってるやろ。
　　　　YOU JUST GO TO LORD'S HOTEL,RIGHT？」

昼やったら降りたら良いねんけど、もう夜やったので歩きたくなかった。

オヤジ「マイホテ〜ル　ベリーグッド」

うっとうしいけどちょっと楽しかったりする。
こんなやりとりを続けるも、なんとか無事に辿り着きました。

そしてY子ちゃんにやっと会えた〜〜〜。

Y子ちゃんは第1回スタディツアーの参加者で、（私は第2回）
実は日本で1度会ったことがあるだけ。

そして明日寝台列車でクシナガラに向かい、
第4回スタディツアーのお手伝いをさせていただくことになっている。


2回目の対面ということやけど、知ってる人に会えたという安心感からか、
やけにテンションが上がって2週間分の出来事を話しまくってしまった。
聞いてくれてありがとう、Y子ちゃん。

喋り疲れたところで就寝。

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遥かインドへ

午前7時前、起床。

そうそう、デジカメの充電器。
ん...？な、ない。どこを探してもない。

母に、充電器知りませんか？と聞くと、
「知らんよ」
ですよね。

数週間前に家中を掃除したときに捨てられたのでは、という疑惑がもちあがる。
んなあほな。

あ、そうそう、一眼レフどこやったっけ。
ん...？な、ない。どこを探してもない。

母に、カメラ知りませんか？と聞くと、
「知らんよ」
ですよね。

出発日の朝になってまで...。last-minuteもいいとこです。

結局充電器は見つからなかった。
一眼レフは、なんとタンスから出てきた。

騒動の末、家族にしばしの別れを告げ、
午前8時頃我が家をあとにする。

電車に揺られること2時間半。
着きました。日本の出口、インドへの入り口、関西国際空港。



旅のお供は、遅延で...じゃなくて、かわいいマハラジャ君でおなじみのエアーインディア。
出発時間が10分早まって、13時から12時50分に変更。
あれやこれやと所用を済まし、飛行機に乗り込み待機。
なんかインドのニオイがする。
結局飛んだのは13時25分頃。



前方では、おばちゃんたちがキャッキャキャッキャと楽しそう。
「このリクライニングおかしいわ～。止まらへんわ。なんもせんでも倒れるで。あっはっは。」
箸が転んでも笑っちゃうお年頃なんでしょうね。

前回は、特においしいとも感じなかった機内食ですが、
今回の蒸しサーモンはおいしかった!!

食べたり寝たりしてるうちに、経由地の香港に到着。
ここで乗客の入れ替えと掃除と給油が行われる。機内待機です。

トイレ待ちをしているとき、前にいたおばちゃんとたわいもない話をする。
このおばちゃん、トイレ長かった。
というのも、掃除していたらしいです。「汚いからなーほんま。掃除したわー」と言いながら出てきた。
良いね!!おばちゃん。

食べたり寝たりしてるうちに、デリーに到着!!
悪名高いこの空港。
生きて帰れるか不安だった私は、安全を金で買いました。
ホテルの送迎を利用。2千円。高いけど、ま、良いです。
出口にはウェルカムボード？を掲げるドライバーで溢れている。
なんとかその中からドライバーを見つけることができた。どうやらもうひとりお客さんがいるようだ。
彼女の名はHeeyon（ふと阪神の桧山を思い出す）
韓国系のカナダ人で、友達に会いに行くという。すごく感じの良い、よく喋る人だった。

ホテルに着き、部屋へ案内してもらう。
あー結構きれいやん。あ...そうでもないか、という印象。
持参したシーツが役に立った。

そろそろ眠たくなってきた。
インド時間、午前2時。

明日は6時10分発の列車に乗ってJaipurへ。

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